о.Самуй

Сказочный остров, мечта, ставшая реальностью, полная идиллия и блаженство на затерянном в тропиках острове! Самуй (247 кв.км) - третий по величине остров Таиланда. Его население, превышающее 40.000 жит., живет рыболовством, выращиванием кокосовых орехов и иностранным туризмом. Этот гористый остров находится в добрых 30 км от материка, в идиллическом окружении свыше 80 островков, по большей части - необитаемых. Центральные районы острова покрыты непроходимыми джунглями, а вдоль побережья тянется полоса плантаций кокосовых пальм и фруктовых садов. По побережью проложена автострада, огибающая остров. Маршрутные такси соединяют пляжи с небольшими поселками в центре острова.

На западном берегу удобных пляжей очень мало. Берег здесь очень каменистый и мелкий, так что плавать почти невозможно. Лучшие пляжи находятся на восточном побережье, но с октября по январь море здесь таит немало опасностей. Во время отливов, которые здесь, к счастью, случаются очень редко, на пляжах наступает страшная засуха.

Как утверждают, нога туриста впервые ступила на ослепительные пески острова Самуй (Ko Samui) в начале 1970-х гг. А через десять лет остров превратился в настоящую Мекку для "диких" туристов. Благодаря не слишком налаженным транспортным связям с материком массовый приток туристов был приостановлен, а на пляжах началось строительство дешевых бамбуковых хижин. Жители острова Самуй поначалу относились к туристскому всплеску свободной любви и тяге к галлюциногенным грибам и травам с ужасом, затем с отвращением, подавая многочисленные и безрезультатные протесты, и в конце концов поневоле стали проявлять некоторую терпимость ко всему этому. После того как управление иностранного туризма Таиланда в начале 1980-х гг. решило вслед за Паттайей и Пхукетом превратить в международный курорт и остров Самуй, бастион интернациональной антикультуры переместился в Ванкен.

Как ни странно, это не нанесло никакого вреда тропическому очарованию острова. В отличие от других туристских центров Таиланда, на острове Самуй решили возводить отели не прямо на пляже, а у кромки джунглей, в тени пальм. Кольцевая автомагистраль проходит как бы позади отелей, и поэтому практически любой из них имеет прямой выход на пляжи. Кроме того, здесь царит поистине райский климат, и отдыхать на острове можно практически круглый год. Правда, с октября по декабрь северо-восточные муссоны приносят с собой сильные дожди и море слегка штормит, и поэтому пик сезона приходится на январь, февраль, вторую половину июля и август. Для тех, кто просто хочет отдохнуть и окунуться в благоуханную тропическую атмосферу, остров Самуй - самое подходящее место.

В столице острова Натхон, куда ходят паромы с материка, сосредоточены торговые центры, банки, поликлиники, турбюро и ресторанчики, и все это - а любой карман и вкус. Не забудьте побывать в небольшом зале возле пристани, где пожилые тайцы дают сеансы массажа высшего класса.

В храме Ват Кхунарам на южной оконечности острова хранится мумия одного монаха. Этот мастер созерцания, отошедший в мир иной в 1973 г. во время глубокой медитации, сумел еще при жизни настолько иссушить свою бренную телесную оболочку, что она не подверглась разложению. И теперь ею умия с солнцезащитными очками на носу восседает в той же позе в особом стеклянном саркофаге, выставленном на всеобщее обозрение. На губах мумии играет многозначительная улыбка, обращенная не только к постигающим смысл бытия, но и к туристам и праздным зевакам. Право, прекрасное место для размышлений.

Водопады в Намуанге - великолепный контраст однообразному морскому пейзажу. К ним, находящимся в гуще леса в 2 км от магистрали, ведет нахоженная тропа.

Самый знаменитый и красивый пляж острова - Хат Чхавенг на восточном побережье. Живописные бухты, плавно переходящие одна в другую, пляжи с мелким песком, кристальной чистоты вода и легкий уклон к морю - такова эта 6-километровая панорама, словно сошедшая с открыток и рекламных проспектов. Этому великолепию соответствует и поток туристов. К пляжам примыкает сплошная стена отелей, переполненных в разгар сезона. На северном конце пляжа есть прекрасная бухта для ныряльщиков - там совершенно спокойная вода.

Две дискотеки под открытым небом - Reggae Pub и Green Mango, - находящиеся в стороне от побережья, привлекают самую разношерстную публику - от "дикарей" до туристов-аристократов.

К югу от Чхавенга лежит более скромный пляж - Хат Ламай. Песок здесь не столь мелкий и белый, а берег местами скалистый. Почти на самом пляже в центре бухты создан своего рода развлекательный центр с дискотеками, ресторанчиками и пивными барами. Этот странный конгломерат находится в стороне от лучших отелей в Ламае. А по обеим сторонам бухты выросли простенькие гостиницы. На южной оконечности пляжа Ламай высятся два утеса - Хинта и Хиняй ("Дедушка" и "Бабушка>>), странно напоминающие человеческие гениталии.

Почти все северное побережье о-ва Самуй занимают три прелестные бухты. На крайней северо-восточной оконечности Самуя возвышается достопримечательность острова - огромная статуя Будды. Соседний пляж Хат Банграк в честь нее получил название пляж большого Будды (Big Buddha Beach). На западе находится Хат Бопхут - единственный на острове пляж, где туристы и местные жители живут не столь отдельно друг от друга, и можно говорить об особом местном колорите. Здесь магистраль проходит между пляжами и отелями. Еще дальше к западу раскинулся Хат Маенам - пляж, на котором роскошные отели соседствуют с колонией хиппи. Песок на этих пляжах - желтоватый и более крупный, чем на восточном побережье, а сами пляжи куда скромнее, но и на них вы круглый год можете наслаждаться покоем и тишиной.